“懷諸侯則天下(xià)畏之”，這(zhè)是上古王道政治和(hé)後世霸道政治共通(tōng)的(de)大(dà)道理(lǐ)。它的(de)重心在這(zhè)個(gè)“懷”字上，并非是以“畏之”爲重點。“懷”字有懷服、懷思、懷念，胸懷博大(dà)，足以包容各國諸侯的(de)内涵，也(yě)是統領天下(xià)的(de)形容詞，當然不是向别人(rén)投懷送抱的(de)意思。有關這(zhè)一句“懷諸侯則天下(xià)畏之”，在曆史經驗中，唯一值得(de)研究的(de)，是周朝初期的(de)一兩百年間。舊(jiù)史所稱周初封諸侯而建國的(de)，竟有一千八百之多(duō)，而真實資料已經很難稽考了(le)。從西周到東周的(de)幾百年來(lái)，周室王權衰落，諸侯互相吞并，在春秋的(de)初期，仍有大(dà)小幾十個(gè)諸侯邦國存在，而且有些國家根本不是姬周宗室的(de)血緣關系。雖然周朝未能完全做(zuò)到天下(xià)爲公的(de)大(dà)同之治，但至少不像秦漢以後異姓不封王的(de)封建統治。

這(zhè)種周朝王道政治的(de)精神，本節在後文自有注釋。至于春秋時(shí)代的(de)霸道政治，研究起來(lái)，在所謂春秋五霸之中，唯一最爲像樣、值得(de)研究參考的(de)，就是齊桓公。其次是晉文公，也(yě)有一點依樣畫(huà)葫蘆的(de)味道。其餘如宋襄公以及後起的(de)吳、越霸業，就不足論了(le)。總之，真能做(zuò)到“懷諸侯則天下(xià)畏之”，從周秦以後的(de)曆史來(lái)講，除了(le)漢唐兩代開國初期的(de)氣象以外，實在很少有一個(gè)合格的(de)榜樣。或者，往者已矣，來(lái)者可(kě)追，隻有寄望于後之來(lái)者的(de)作爲了(le)。

——《話(huà)說中庸》