一般人(rén)們所謂的(de)中庸，大(dà)概就是馬馬虎虎，糊塗敷衍的(de)意思。也(yě)正如現代人(rén)用(yòng)湖南(nán)話(huà)來(lái)說，就是和(hé)稀泥;用(yòng)上海話(huà)來(lái)說，就是搗漿糊。萬事得(de)過且過，不必太認真，大(dà)概像煞有介事就可(kě)以，那便是中庸之道了(le)。比較好一點來(lái)說，隻要不左不右，應付得(de)過去，自己不做(zuò)任何确定的(de)主張，作個(gè)随波逐流的(de)濫好人(rén)，便是中庸之道了(le)。這(zhè)樣的(de)理(lǐ)解《中庸》，這(zhè)樣的(de)用(yòng)《中庸》， 當然就會使人(rén)個(gè)個(gè)成爲庸庸碌碌之輩，所謂國将不國，的(de)确是誤國之學，實是不值一談。

其實，《中庸》是一本書(shū)名，它是傳統五經《禮記》中的(de)一篇文章(zhāng)，在宋代的(de)時(shí)候，被當時(shí)的(de)儒家學者們特别抽出來(lái)，和(hé)《大(dà)學》《論語》《孟子》合起來(lái)叫作“四書(shū)”，從此影(yǐng)響左右了(le)中國千年來(lái)的(de)民族文化(huà)。這(zhè)個(gè)曆史的(de)故事，我在講《大(dà)學》的(de)時(shí)候，已經有比較簡略的(de)交代，不必再說了(le)。

《中庸》一書(shū)，是孔子的(de)孫子子思所作。子思名伋，也(yě)便是承繼孔子學問心法的(de)弟(dì)子曾子的(de)學生。曾子作了(le)一篇《大(dà)學》，子思作了(le)一篇《中庸》， 都是傳承孔子一系儒家學問心法的(de)大(dà)作。

子思生當中國春秋時(shí)代的(de)末期，也(yě)就是戰國七雄争霸的(de)開始時(shí)期，大(dà)約在西元前四百九十年之間，比西方文化(huà)希臘上古的(de)大(dà)哲學家蘇格拉底的(de)出世早八十多(duō)年。子思在幼年時(shí)期，孔子還(hái)在世，他(tā)是曾經親自受到孔子的(de)教養， 但他(tā)卻從曾子那裏接受學問教育。所以說，子思是曾子的(de)學生，後來(lái)的(de)孟子， 便是子思的(de)學生。

子思爲什(shén)麽要著《中庸》呢(ne)？我們根據孔子後人(rén)所著《孔叢子》一書(shū)的(de)記載資料，子思在他(tā)十六歲的(de)時(shí)候(後世疑爲六十歲之誤，考證難詳)，到了(le)宋國，宋國的(de)大(dà)夫樂(yuè)朔和(hé)他(tā)談論學問之道，話(huà)不投機，樂(yuè)朔對(duì)他(tā)表示不高(gāo)興，就叫人(rén)去圍攻他(tā)。事情被宋國的(de)君侯知道了(le)，親自去救出了(le)子思。因此子思很感慨的(de)說：“文王困于羑裏，作《周易》。祖君(孔子)屈于陳、蔡， 作《春秋》。吾困于宋，可(kě)無作乎!于是，撰《中庸》之書(shū)四十九篇。” 

…… ……

那麽《中庸》一書(shū)内涵的(de)定義，究竟是什(shén)麽意思呢(ne)？

簡單明(míng)白的(de)說，是以孔穎達所引用(yòng)漢儒鄭玄的(de)解釋爲最恰當平實。所謂：“名曰中庸，以其記中和(hé)之用(yòng)也(yě)。庸，用(yòng)也(yě)。”《中庸》一書(shū)的(de)中心要點，便是子思提出學問修養的(de)主旨，必須先要做(zuò)到“中和(hé)”的(de)境界，才能明(míng)白天人(rén)之際心性相關的(de)道體和(hé)作用(yòng)。

換言之，子思作《中庸》，他(tā)是繼承祖父孔子的(de)心傳，闡述其師曾子著“大(dà)學之道，在明(míng)明(míng)德”的(de)“内明(míng)”和(hé)“外用(yòng)”之學。由他(tā)提出“中和(hé)”才是“明(míng)德”、“止于至善”的(de)境界。“君子而時(shí)中”、“不可(kě)須臾離也(yě)”， 才能到達“知止而後有定”，乃至“慮而後能得(de)”的(de)七個(gè)學養工夫的(de)次第。

 “慎獨”與“誠意”，便是“内明(míng)”、“外用(yòng)”之間，兼帶身心修養的(de)妙用(yòng)。然後用(yòng)之于入世的(de)行爲，必須具備智、仁、勇的(de)三達德，才能真正做(zuò)到齊家、治國、平天下(xià)的(de)事業。

明(míng)白了(le)這(zhè)個(gè)原則以後，就可(kě)知道《中庸》所謂的(de)“中”，必須以中州音(yīn)和(hé)魯南(nán)一帶的(de)發音(yīn)來(lái)讀，等于打靶或射箭的(de)中了(le)的(de)中(音(yīn)仲)發音(yīn)一樣。庸呢(ne)？就是用(yòng)。換言之，學問之道，不是知識，更不是空言。它要在自己個(gè)人(rén)的(de)心性身心的(de)修養上，“擇善固執”，随時(shí)随地，處在中和(hé)“知止而後有定”的(de)境界，養之有恒，自然而然就會由靜慮而得(de)闡發智、仁、勇的(de)正知正行了(le)。

至于子思作《中庸》，他(tā)和(hé)曾子著《大(dà)學》的(de)迥然不同之處，便是他(tā)首先提出“天命之謂性”的(de)“天”和(hé)“性”，然後才講到“道”和(hé)“教”， 看來(lái)很是特别。事實上，我在講《大(dà)學》的(de)時(shí)候，已經提出曾子的(de)《大(dà)學》， 是從《易經·乾卦·文言》的(de)發揮。子思作《中庸》，是繼曾子之後，從《坤卦·文言》及《周易·系傳》所發揮的(de)繼起之作。例如《中庸》首先提出的(de)“天命之謂性”而到“中和(hé)”，便從《坤卦·文言》而來(lái)，如曰： 

《文言》：“至柔而動也(yě)剛，至靜而德方，後得(de)主而有常，含萬物(wù)而化(huà)光(guāng)。坤道其順乎!承天而時(shí)行。”“君子黃(huáng)中通(tōng)理(lǐ)，正位居體，美(měi)在其中， 而暢于四肢，發于事業，美(měi)之至也(yě)。”以及《系傳》所說：“一陰一陽之謂道， 繼之者善也(yě)，成之者性也(yě)。仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，百姓日用(yòng)而不知，故君子之道鮮矣。”“成性存存，道義之門。”乃至《說卦》的(de)：“和(hé)順于道德而理(lǐ)于義，窮理(lǐ)盡性以至于命。”尤其是“君子黃(huáng)中通(tōng)理(lǐ)，正位居體，美(měi)在其中，而暢于四肢，發于事業，美(měi)之至也(yě)”，以及“成性存存，道義之門”，和(hé)“和(hé)順于道德而理(lǐ)于義，窮理(lǐ)盡性以至于命”等學說，便是《中庸》開宗明(míng)義，最先提出學養證悟到“中和(hé)”的(de)境界，才是根本的(de)宗旨所在。

你隻要明(míng)白了(le)《易經·文言》等這(zhè)些史料，你就可(kě)以知道《中庸》所說的(de)性命和(hé)天道之理(lǐ)，都是言有所本，學有淵源的(de)。至于讀古書(shū)有關“天”和(hé)“道”兩個(gè)字的(de)内涵，我已經在《大(dà)學》的(de)開始，便已有了(le)說明(míng)，現在不再重複了(le)。

◎ 标題爲編者所加。本文節選自南(nán)懷瑾先生著《話(huà)說中庸》，簡體版由東方出版社出版，繁體版由南(nán)懷瑾文化(huà)事業公司出版。