上文講過人(rén)類的(de)心理(lǐ)是永遠(yuǎn)不滿現實的(de)，但生存在現實的(de)世間，又必須要面對(duì)現實，而且想要把握現實。可(kě)是當現實擺在面前的(de)時(shí)候，卻又不滿現實，想要跳出現實、擺脫現實。人(rén)，就在這(zhè)種矛盾的(de)心理(lǐ)狀态中，反複忙碌地度過他(tā)的(de)一生。而人(rén)類的(de)曆史和(hé)文化(huà)，也(yě)就在這(zhè)種矛盾的(de)現象中，構成了(le)它巍巍壯觀的(de)冊頁。如果從另一觀點來(lái)看，正因爲人(rén)類有了(le)這(zhè)種心理(lǐ)，才促成曆史文明(míng)的(de)進步；但從曆史生命的(de)過程和(hé)現實人(rén)生的(de)經驗來(lái)說，這(zhè)種面對(duì)現實而又反現實的(de)矛盾心理(lǐ)，便是造成人(rén)生悲劇和(hé)曆史悲慘局面的(de)主要原因。那麽，除了(le)這(zhè)種尖銳對(duì)立的(de)現象以外，隻要安于現實，便是常理(lǐ)嗎？而且自古至今，人(rén)類如果一向安于現實，曆史和(hé)文明(míng)哪裏會有進步呢(ne)？這(zhè)當然是個(gè)很重要的(de)問題，并且也(yě)是現實與反現實問題的(de)關鍵所在，有待逐步分(fēn)析以尋找它的(de)答(dá)案。但把這(zhè)個(gè)問題牽扯到曆史文明(míng)的(de)進步和(hé)退化(huà)來(lái)講，便又引出對(duì)曆史哲學的(de)認識問題，須得(de)首先解決曆史文化(huà)到底是進步或是退化(huà)？

如果依照(zhào)東方文化(huà)中有關曆史哲學的(de)觀念，無論是中國的(de)儒家或道家，以及印度的(de)佛家思想，對(duì)于曆史文化(huà)的(de)發展，大(dà)體都認爲“今不如古”、“新不如舊(jiù)”、“動不如靜”。所以人(rén)類的(de)曆史文明(míng)，經曆愈久，退化(huà)愈甚。即如西方文化(huà)中宗教哲學的(de)觀念，也(yě)和(hé)東方一樣，同有這(zhè)種基本的(de)看法。但是，根據曆史的(de)現象和(hé)人(rén)類現實生活的(de)需要來(lái)講，曆史的(de)文明(míng)不斷地向前推進，不但日新月(yuè)異，而且必然需要在進步中更求進步。那麽，曆史與文化(huà)到底是進步或是退化(huà)呢(ne)？這(zhè)就要從兩個(gè)基本不同的(de)角度來(lái)了(le)解它的(de)答(dá)案了(le)。

從東西雙方古代文化(huà)的(de)曆史哲學來(lái)說，認爲人(rén)類曆史的(de)發展是退化(huà)和(hé)堕落的(de)，那是從宗教性道德觀念的(de)立場(chǎng)，看到精神文化(huà)的(de)褪色，因此而使人(rén)類社會迷失方向，拼命追求物(wù)質欲望所生的(de)過患而言。如果從人(rén)類社會發展的(de)趨勢來(lái)說，因爲物(wù)質文明(míng)的(de)日新月(yuè)異，促進社會的(de)發達，使人(rén)類在生存方面，社會的(de)秩序有了(le)日新的(de)進步，因此而有多(duō)方面的(de)繁榮。在生活方面，人(rén)類更多(duō)更大(dà)的(de)需要得(de)到滿足，因此而享受物(wù)質文明(míng)的(de)便利。所以便認爲曆史文明(míng)是進步的(de)。由此可(kě)知，所謂曆史是進步的(de)，是指物(wù)質文明(míng)與人(rén)類的(de)現實生活而言；認爲曆史是退化(huà)的(de)，是指人(rén)類的(de)精神生活距離自然的(de)境界愈來(lái)愈遠(yuǎn)的(de)結論。

近世西方文化(huà)的(de)三股逆流