講到家庭教育，聽(tīng)起來(lái)是很普通(tōng)的(de)名詞。任何一對(duì)父母，有了(le)子女(nǚ)，由嬰兒(ér)至孩提，由兒(ér)童到青年，誰又不施管教？古今中外，哪個(gè)孩子沒有受過家庭教育呢(ne)？除非少數的(de)例外，屬于不幸者的(de)遭遇，那就另當别論。因此，家庭教育，豈非極普通(tōng)而不成問題的(de)問題嗎？然而，什(shén)麽是家庭教育的(de)标準？家庭教育應該要怎樣做(zuò)？哪些父母才有資格擔任家庭教育的(de)主角？這(zhè)等于說，凡是學校，都有老師，可(kě)是哪種人(rén)才有爲人(rén)師表的(de)資格？誰又是真正的(de)好老師呢(ne)？當父母或家長(cháng)的(de)人(rén)，他(tā)自己本身的(de)家庭教育和(hé)他(tā)所受的(de)其他(tā)教育，是否都夠水(shuǐ)準而無差錯呢(ne)？這(zhè)些都是決定家庭教育的(de)先決條件。倘使講家庭教育而忽略了(le)這(zhè)些問題，或者把問題青少年的(de)過錯随随便便一概歸咎于家庭教育，這(zhè)就真成爲家庭教育思想的(de)問題了(le)。

依照(zhào)中國人(rén)一般通(tōng)俗的(de)觀念來(lái)講，大(dà)體上都認爲我國的(de)家庭教育是最完善、最悠久的(de)倫理(lǐ)教育。曆史悠久，這(zhè)是不可(kě)否認的(de)事實。是否最完善，那是多(duō)方面的(de)問題，不能泛泛而論。在中國文化(huà)中，對(duì)于家庭教育，列有明(míng)訓的(de)，最早莫過于《禮記》。我總希望中國人(rén)、中華民族，都能先行深切了(le)解自己的(de)文化(huà)。至少，也(yě)須人(rén)人(rén)一讀《禮記》的(de)重要部分(fēn)，所以在此不再詳引。但是依照(zhào)古禮——也(yě)可(kě)以說是古代的(de)文化(huà)制度，童子六歲入小學，先從“灑掃應對(duì)”開始學習(xí)。以現代語來(lái)講，便是先從生活的(de)勞動教育入手，以養成清潔整齊的(de)習(xí)慣；然後施以待人(rén)接物(wù)的(de)禮貌教育，這(zhè)便是所講“應對(duì)”的(de)内涵。換言之，古禮的(de)六歲入小學，先從“灑掃應對(duì)”開始，它的(de)教育精神，是注重人(rén)格的(de)培養和(hé)禮儀的(de)規範，并非先以知識的(de)灌輸爲教育的(de)前提。所以在《論語》中記載孔子的(de)教育，也(yě)說“弟(dì)子入則孝，出則弟(dì)，泛愛(ài)衆，而親仁，行有餘力，則以學文”。透過這(zhè)個(gè)主要的(de)中心思想，便可(kě)想而知中國古代對(duì)于“灑掃應對(duì)”的(de)兒(ér)童教育，也(yě)是在入學後開始。難道六歲以前，在家庭方面，便沒有教過“灑掃應對(duì)”的(de)事嗎？事實不然，所謂“灑掃應對(duì)”的(de)教育，當一個(gè)兒(ér)童在家庭中受到父母家人(rén)身教的(de)熏陶，早已耳濡目染，所謂不教而教，教在其中已矣。六歲開始入學，除了(le)注重兒(ér)童的(de)生活教育和(hé)禮儀教育的(de)基礎以外，便以知識和(hé)技能的(de)養成爲前提，那便是禮、樂(yuè)、射、禦、書(shū)、數等有關文事武功的(de)“六藝”。到了(le)十八歲入大(dà)學，才實施立身處世的(de)成人(rén)教育。所謂“學而優則仕”，便是指這(zhè)個(gè)青年階段前後的(de)教育而言。總之，中國古代的(de)家庭教育，讓我們重複地說一句：除了(le)《禮記》上所列舉有關的(de)記載以外，并無别的(de)專書(shū)。

漢、魏以後，對(duì)于家庭教育，逐漸出現了(le)專書(shū)。但是嚴格地說一句，那些有關家庭教育的(de)皇皇大(dà)著，并不見得(de)是爲教育的(de)理(lǐ)想而立論，而且更不是由教育哲學的(de)基礎而出發。那些著作大(dà)體上還(hái)是受到秦、漢以後門第觀念的(de)影(yǐng)響而作。例如漢朝班昭的(de)《女(nǚ)誡》、北(běi)齊顔之推的(de)《顔氏家訓》等。而且這(zhè)些是成人(rén)的(de)倫理(lǐ)思想教育，并非絕對(duì)可(kě)作爲兒(ér)童家庭教育的(de)範本。宋、元以後，理(lǐ)學家的(de)儒者們滲入佛、道兩教因果報應的(de)觀念，散見于個(gè)人(rén)學案中有關家庭教育的(de)思想，更爲普遍。自元代儒者郭居敬選定了(le)《二十四孝》以後，到了(le)明(míng)代理(lǐ)學家朱柏廬所作《治家格言》，便更普遍地被認爲是兒(ér)童教育的(de)讀物(wù)。而原屬于道教教義的(de)《太上感應篇》，以及亦儒亦道亦佛的(de)《陰骘文》、《功過格》，也(yě)普遍流行爲家喻戶曉的(de)家庭教育指南(nán)。清陳宏謀所著《五種遺規》中的(de)“教女(nǚ)”、“訓俗”兩種遺規，可(kě)以說是儒、佛、道三家的(de)有關家庭教育思想的(de)彙流。實際上，這(zhè)些著作，大(dà)體都是倫理(lǐ)思想和(hé)人(rén)格養成的(de)成人(rén)教育的(de)範圍。所以說在中國文化(huà)中，家庭教育的(de)思想、理(lǐ)論、實施，是否真能稱爲最完善的(de)，須重新切磋商量，不能空泛而驟下(xià)定論。